Si trabajas con programas de diseño como Photoshop o Illustrator, tienes que conocer los conceptos de modo de color RGB y CYMK, y saber cuándo aplicarlos.
RGB
El modo de color RGB es un modelo basado en la teoría de la percepción del color en la retina del ojo y la descomposición de la luz blanca en los colores primarios rojo, verde y azul – o red, green, blue, de ahí el término RGB.
En trabajo en pantallas, este modo de color suele ser el más óptimo porque los datos de color se traducen directamente a la pantalla.
Como RGB soporta una gama muy amplia de espacio de color es menos destructivo con los detalles de la imagen y el espectro de color que un modo de una gama limitada como CYMK o una de gama fija como el de color indexado.
Por esta razón, RGB suele ser el modo preferido en el proceso de diseño de un proyecto, incluso si el destino final es la impresión en color.
Sin embargo, los colores CYMK aplicados a una imagen RGB usarán las aproximaciones RGB y no la mezcla de precisión CYMK.

CYMK
En el modo CYMK, a cada pixel se le asigna un valor porcentual para cada color primario del proceso: Cian, Amarillo, Magenta y Negro o en inglés Cyan, Yellow, Magenta y Black – de ahí el término CYMK.
Eligiendo el modo CYMK, todos los colores de una amplia gama se convierten de forma efectiva en valores fijos de separación.
Cuando los colores de una imagen no están en el modelo CYMK se sustituyen por el siguiente color alternativo de la gama. Por ejemplo, las tintas de impresión CYMK no reproducen los luminosos efectos de los rojos o los verdes saturados de RGB.
Dependiendo de qué perfil de separación se use, los colores que se obtengan pueden diferir al convertirse a CYMK.
Entonces, para el caso de diseños que se llevarán a impresión, resulta esencial determinar qué perfil se utilizará antes y ajustarlo a los parámetros de prensa final (imprenta).
Bonus: Color indexado
En este modo de color, se restringen las imágenes a 8 bits con un máximo de 256 colores (para toda la imagen), reemplazando los canales por una tabla de colores de píxel.
Este modo se usa principalmente para preparar imágenes en formato GIF comprimido.